Totentanz-Magazin - Levi, Allen

Allen Levi - Theo in Golden

(Piper Verlag)

- sanftmütiges und liebenswertes Werk über Gutherzigkeit, Altruismus, Freundschaft, sowie den Unterschied zwischen der Anonymität der Großstadt und der Herzlichkeit der ländlichen Provinz -

In den letzten Jahren will mir kein Buch in den Sinn kommen, das im Vorfeld zur deutschen Erstausgabe dermaßen gehypt wurde, wie "Theo in Golden". Der US-amerikanische Schriftsteller und Singer-Songwriter Allen Levi wurde 1956 in Bay Minette - einer Kleinstadt im US-Bundesstaat Alabama - geboren und wuchs in Columbus, Georgia auf. Levi ist in gewisser Weise ein Spätzünder, was die Schriftstellerei betrifft, denn er veröffentlichte seinen Debüt-Roman "Theo of Golden", wie er im amerikanischen Original betitelt wurde, im Jahre 2023, im Alter von 67 Jahren als Selfpublisher. Er publizierte zwar bereits 20 Jahre zuvor das 64 Seiten umfassende, poetische Kinder-Bilderbuch "Oliviatown", das auf seinem gleichnamigen Song beruhte und schrieb 2014 das autobiografische Werk "The Last Sweet Mile", das die warmherzige Beziehung zu seinem 2012 an einem Hirntumor verstorbenen Bruder Gary nachzeichnet. Der ehemalige Anwalt und Richter Allen Levi wurde jedoch erst nach Erscheinen von "Theo in Golden" in der Literaturwelt so richtig wahrgenommen. Wer sich für intelligente, tiefgründige, komplexe und sinnliche, im Gegensatz dazu aber auch relativ unspektakuläre Erzählungen interessiert, wird bereits von den ersten Zeilen an von diesem einnehmenden, atmosphärischen und wohlig warmen Cozy-Read in den Bann gezogen.

An einem Frühlingstag kurz vor Ostern 2018 reist der 86-jährige, wissbegierige New Yorker portugiesischer Abstammung, Theo nach Golden. Als er bei seinen ersten Erkundungen des mittelgroßen Örtchen im US-Bundesstaat Georgia, das Café "The Chalice" betritt um einen Espresso zu trinken, fällt seine Aufmerksamkeit auf insgesamt 92 facettenreich und lebendig gezeichnete Bleistiftporträts an den Wänden des Cafés. The Chalice diente neben seiner eigentlichen Funktion als Café, offensichtlich auch als eine Art Kunstgalerie, welche diese wundervollen Kunstwerke zum Kauf anbot. Fasziniert von diesem Detailreichtum, beschließt der introvertierte Lebemann Theo ein Kunstwerk nach dem anderen zu erwerben und selbige ihren "rechtmäßigen Besitzern" zukommen zu lassen. Der Witwer ist ein guter Beobachter. Er taucht regelrecht in den Ort Golden, seine Geschehnisse und seine Bewohner ein. Bei diesen bewegenden Übergaben der Porträts entstehen erste Gespräche, aus denen sich im Laufe der Zeit Freundschaften entwickeln.

"In einer halben Stunde haben Sie mehr väterliche Dinge zu mir gesagt als er in meinem ganzen Leben" Zitat S. 55

"Theo in Golden" ist ein visionäres, fantasiereiches, sanftmütiges und liebenswertes Werk über Gutherzigkeit, Altruismus, Freundschaft, Herzlichkeit, Anerkennung, Glück und Hoffnung, sowie den Unterschied zwischen der Anonymität der Großstadt und der Herzlichkeit der ländlichen Provinz. Es behandelt aber auch Themen, wie Misstrauen, (falsche) Erwartungen, Verlust, Leid, Trauer und Vergangenheitsbewältigung. Die gefühlvolle und emotionale Geschichte, die von Allen Levi in die fiktive Stadt Golden verortet wurde, ist mit der Leichtigkeit des Seins verfasst, besitzt autobiografische Züge und hat etwas Erhabenes, gar Spirituelles an sich. Ein seltsames Kleinod, in leicht gehobener, empathischer und jederzeit zugänglicher Sprache, das sich nach und nach öffnet wie die Knospe einer Blume.

"Schon am Tag ihrer Geburt hatte sie Theos bisherige Gottheiten allesamt von Thron gestürzt." Zitat S. 129

Es sind die poetischen, regelrecht blumigen Reflexionen eines lange gelebten Lebens, das von einer ganzen Stadt verzaubert wird und diesen Zauber nur allzu gerne erwidert. Levis Beschreibungen der Schauplätze und ihrer lokalen Einfärbungen sind cinematisch gezeichnet und lassen ein deutliches Bild von Golden, seiner Einwohner, Gebäude, Landschaft und Gegebenheiten in der Fantasie des Lesers entstehen. Zugegebenermaßen plätschert das 480 Pagina umsäumende "Theo in Golden" wie das Leben eines alten Mannes vor sich hin, aber genau das soll es auch. Theo nimmt die Menschen wahr, begegnet ihnen mit Ernsthaftigkeit und bestärkt sie in Dingen, die sie oder er gerne umsetzen würden. Er stellt seinem jeweiligen Gegenüber Fragen über Fragen, gibt dabei aber wenig von sich selbst preis und so lernt man Seite für Seite immer mehr über die verschiedenen Leben, Hintergründe und Vergangenheiten der Bewohner Goldens. Theo hat Freude an den kleinen Dingen, Verständnis für andere oder anders denkende und großen Respekt vor Selbstfindung und Selbstverwirklichung. "Theo in Golden" birgt ein paar hochemotionale Szenen bezüglich verletzter Gefühle und ihrer Heilung, bei dem man als Leser geneigt ist, die ein oder andere Träne rauszudrücken. Man lernt unter anderem, dass in jeder Trauer auch ein Funken Hoffnung liegt. Sein Werk ist aber auch das ein oder andere Mal ein bisschen drüber, was die zumeist überschwänglichen Nettigkeiten anbetrifft. Allen Levi, der als Singer-Songwriter bereits mehr als zwanzig Alben veröffentlicht hat, lebt heute auf einem Familiengrundstück in Zentral-Georgia, welches er auch bewirtschaftet. Sein erster Roman "Theo in Golden" wurde weltweit bereits in über 35 Sprachen übersetzt.

(Janko)

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Allen Levi - Theo in Golden

Piper Verlag

Gegenwartsliteratur

ISBN: 978-3-492-07487-2

480 Seiten

Hardcover mit Schutzumschlag

Originaltitel: Theo of Golden (2023)

Aus dem amerikanischen Englisch von Bernhard Robben